Les métaphores spatiales, sportives, pathologiques, martiales et affectives couramment utilisées pour parler de l’abstention et des abstentionnistes montrent la persistance, à des degrés divers, d’un point de vue normatif dans les dictionnaires, la presse et la littérature scientifique. Cette axiologie du discours dominant souligne les potentialités prescriptives du langage tout en invitant à prendre conscience de nos propres présupposés normatifs.