"Même si la plus grande partie de l'énergie belge provient du nucléaire - une source d'énergie relativement bon marché - le prix de l'électricité hors taxes est le plus élevé de l'Union européenne. Depuis 2010, la facture annuelle moyenne d'électricité des ménages belges a augmenté de 40%, montant à environ 900 euros, et laissant 20% des Belges face à des difficultés pour payer leurs factures. Les prix à travers l'Europe ont augmenté moitié moins pendant la même période.

Alors que d'autres pays européens s'efforcent de se conformer à l' accord de Paris sur le climat en réduisant leurs émissions et en investissant dans les énergies renouvelables, la Belgique ne devrait pas atteindre ses objectifs pour 2020. La consommation d'énergie belge par habitant reste parmi les plus élevées d'Europe - derrière seulement des pays beaucoup plus froids comme la Norvège, la Finlande et l'Islande.

"Le lobby de l'énergie nucléaire en Belgique domine non seulement le marché de l'énergie", a déclaré M. De Keuleneer, économiste, "il domine également le système politique complexe belge, exploitant les situations de conflits d'intérêts à tous les niveaux du gouvernement".

Ce système s'est révélé rentable pour Electrabel. Depuis 2007, la société est exploitée en tant que filiale du géant énergétique français Engie, le plus important service public indépendant au monde, selon Forbes .

Engie a des actifs de 168 milliards de dollars dans 70 pays, mais un cinquième de ses bénéfices au cours de la dernière décennie provient uniquement d'Electrabel, selon les comptes annuels de la Banque nationale de Belgique . (Certains disent même que cette estimation est faible .)
Cependant, Electrabel n'est pas la seule à en tirer profit.

Selon Michel Vercaempst, 63 ans, qui travaille pour le département de l'Energie du gouvernement belge et pour Electrabel depuis plus de 40 ans, les entreprises de distribution d'électricité et les politiciens se sont également bien débrouillés. Les entreprises d'État qui distribuent l'électricité aux consommateurs ont chacune un monopole de facto dans certaines municipalités, facturant beaucoup plus pour le service qu'il n'en coûte, a déclaré M. Vercaempst.

Environ un tiers du prix de l'électricité domestique en Belgique va aux entreprises de distribution, un tiers aux producteurs d'énergie et un tiers à l'Etat, a-t-il déclaré.

Les sociétés de distribution réalisent en moyenne un bénéfice d'environ 12%, contre environ 6% en France, où un système similaire existe.
"C'est énorme", a-t-il dit. "Même Goldman Sachs ne peut assurer de tels profits."

Les conflits et les contradictions d'un tel système se rejoignent au niveau local, où des politiciens comme Koen Kennis gagnent leur vie, tout en prenant des décisions sur quand et si laisser des lampadaires dans leurs quartiers.

M. Kennis est conseiller municipal à Anvers, qui compte environ 45 000 lampadaires. Il est également membre du conseil d'administration d'une entreprise publique de distribution d'électricité, Eandis.

Anvers conserve 95% de ses lampes allumées toute la nuit et achète l'électricité à Electrabel. Eandis distribue ensuite cette électricité. Pour superviser cette transaction en tant que membre du conseil d'administration, entre autres, Eandis verse à M. Kennis 10 000 € par an.

Au total, M. Kennis détient plus de 35 postes politiques liés à sa fonction publique, dont la moitié sont rémunérés.
Interrogé sur sa perception d'un éventuel conflit d'intérêt dans l'organisation de ses mandats, il a déclaré que le système avait précédé son entrée en politique et que ses rémunérations étaient fixées par la loi."